La Lituanie résiste in-extremis au comeback héroïque du Brésil

Brésil 76 – 82 Lituanie

La Lituanie n’était pas d’humeur à faire la fête. Si le peuple brésilien était chaud pour accueillir chaleureusement son équipe nationale lors de son entrée dans la compétition, les coéquipiers de Jonas Maciulis ont rapidement refroidi l’ambiance. Finalistes malheureux du dernier Eurobasket, les Baltes sont venus à Rio avec la ferme intention de quitter les Jeux avec une médaille Olympique autour du coup. Et ils ont imposé leur rythme d’entrée, étouffant des joueurs brésiliens trop mollassons, trop brouillons et tout simplement dominés dans tous les aspects du jeu en première période (58-29).

Mené par un Leandro Barbosa insaisissable et un Raul Neto sans bavure à trois-points, les locaux sont revenus des vestiaires avec une attitude beaucoup plus conquérante. Le momentum a changé de camp et le Brésil est revenu dans le match à la faveur d’un quart d’heure de folie. Amorphes devant la réaction brésilienne, les Lituaniens ont souffert et ont subi. Comme si les deux équipes avaient simplement troqué leurs tuniques à la mi-temps.

Toujours porté par Barbosa, les Auriverde ont réduit l’écart à 8, 6 puis 4 petits points à moins de deux minutes du buzzer final (71-75). Un scénario impensable en début d’après-midi. C’est sous le grondement de la Carioca Arena que le jeune Domantas Sabonis, nouveau joueur du Oklahoma City Thunder, a redonné de l’air à son équipe. Titulaire, l’intérieur passé par Gonzaga a inscrit un layup avec la faute. Une action à trois points puis un rebond défensif décisif quelques instants plus tard.

La Lituanie s’est faite peur mais elle est sortie vainqueur de cette première rencontre dans le Groupe B. Le visage qu’elle a affiché en première période témoigne de sa capacité à rivaliser avec n’importe quelle équipe ne portant pas le sigle « USA » sur son jersey. Celui aperçu après la pause rappelle aux coéquipiers de Kalnietis qu’ils ne peuvent pas non plus se reposer sur leurs lauriers.

Boxscore 

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